Conocer nuestro cuerpo es un aprendizaje esencial para nuestra vida, ya que nos ayuda a entender qué pasa dentro de nosotros y cómo detectar que algo está bien o mal. Una de las partes que más desconocemos, probablemente por tabú, pero que es fundamental explorar, es nuestra zona íntima, tanto externa como su funcionamiento interno. Por esta razón, en Imedi te contamos y te retamos a aprender sobre próstata, así que ¡sigue leyendo!
¿Qué es la próstata?
La próstata es una parte del aparato reproductor masculino, se identifica por ser una glándula que se sitúa justo por debajo de la vejiga y su tamaño y configuración es parecida a la de una nuez. Su función principal es producir un líquido que hace parte del semen. Por otro lado, la uretra, que es el conducto a través del cual se vacía la orina, se encuentra rodeado por la próstata.
Enfermedades de la próstata
A medida que el hombre envejece, pueden resultar enfermedades en esa glándula, las tres principales son: el aumento de su tamaño, (llamado hiperplasia prostática), la inflamación aguda o crónica (llamada prostatitis) y el cáncer.
De igual forma, los síntomas que pueden presentarse en estas enfermedades de la próstata son:
- Incremento de la frecuencia para orinar.
- Sensación repentina de tener urgencia para orinar.
- Dificultad para comenzar a orinar.
- Incremento del número de visitas al baño en la noche (nicturia).
- Reducción del calibre del chorro al orinar. En algunos casos el flujo de orina se detiene y vuelve a comenzar.
- Goteo después de orinar.
- Sensación de que no se evacúa completamente la vejiga.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden variar en su aparición e intensidad, de acuerdo al grado de crecimiento o inflamación de la próstata, no necesariamente el tamaño de esta es proporcional a la severidad de los síntomas. Por ejemplo, si el crecimiento es central (alrededor de la uretra), puede haber síntomas urinarios más severos que aquellos que tienen aumento del tamaño, incluso aún mayor en la periferia de la glándula.
¿Cómo prevenir las enfermedades en la próstata?
La ecografía de riñones y vías urinarias es un método diagnóstico de gran utilidad, ya que nos permite conocer el tamaño de la próstata y más importante aún, definir si hay un fenómeno obstructivo de la uretra que limite una evacuación adecuada de la vejiga. Antes de realizarse esta ecografía, el paciente debe tomar líquido con el fin de obtener una adecuada repleción vesical. El radiólogo realizará medición del volumen de orina antes y después de orinar con el fin de determinar si hay un residuo de orina significativo, lo cual indicaría que hay obstrucción del paso de orina debido al crecimiento prostático. Pasado el tiempo de una eventual obstrucción del flujo urinario, se pueden engrosar las paredes de la vejiga, hallazgo que también puede ser detectado en dicha ecografía.
De las enfermedades mencionadas anteriormente, el cáncer de próstata es, sin duda, la patología que ofrece un mayor reto para su diagnóstico y tratamiento, ya que los síntomas pueden ser variables, incluso algunos pacientes no presentan ningún tipo de sintomatología. Es por esto que existen unos estudios dirigidos a detección temprana del cáncer de próstata, con el fin de reducir el impacto que puede producir esta enfermedad, mejorando las tasas de curación y reduciendo la mortalidad.
En Colombia, la detección temprana o tamización de cáncer de próstata, se hace a partir de los 40 años en pacientes con riesgos identificados (por ejemplo, antecedentes familiares de cáncer de próstata) y desde los 50 años en pacientes sin factores de riesgo ni antecedentes importantes.
Los exámenes que deben practicarse para hacer esta tamización son: en el tacto rectal, donde el médico busca prominencias o abultamientos anormales de la próstata, y el antígeno específico de próstata, un examen que se realiza con una muestra sanguínea, sospechando cáncer en aquellos pacientes que tienen los niveles más elevados de lo normal para su edad. Algunos pacientes con otras condiciones, como la hiperplasia prostática o la prostatitis, también pueden tener incrementos del antígeno de próstata y es por esto es necesario que el médico integre toda la información antes de definir si se requiere una biopsia.
En el caso de que su médico tenga la sospecha clínica de cáncer de próstata, será necesario realizar una biopsia, la cual puede ser guiada por ecografía o, en algunos casos seleccionados, por resonancia magnética, sin embargo, sobre este tema profundizaremos en un próximo artículo.
Finalmente, podemos afirmar que la enfermedad de la próstata es una condición relativamente frecuente en la población masculina. Si usted tiene más de 40 años, es importante que esté atento a la aparición de los síntomas que se mencionaron previamente. Además, consulte con su médico sobre cuál es el momento más pertinente para iniciar los exámenes de tamización.
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